沧沟乡副乡长汪培根告诉记者，该乡西瓜具有个大、皮薄、粒少、味甜等特点，今年他们将发展“沧沟牌”精品西瓜1200余亩，新增8个西瓜精品示范园，扩大1000余亩种植面积。“精品示范园种植的西瓜主要包括抗病抗干旱的‘双抗瓜王’，此外小甜瓜、无籽瓜、礼品瓜等新品种也正处积极试验阶段。”

       据介绍，包括西瓜精品示范园内，沧沟乡今年将发展西瓜面积3000亩，而瓜农种植户也将达到1300户左右，占到全乡农户总数的一半以上。预计今年西瓜年产量可达6000吨，产值约600万元，户均单项收入可达5500元。

       汪培根说，该乡还引进了新的套种技术，精品示范园内的西瓜种植一律实行“1行西瓜+3行玉米”套种。“我们除了给一些瓜农免费提供玉米种子、化肥外，还为瓜农们聘请了市农科院专家、教授作技术指导。”

       “‘1行西瓜+3行玉米’搭配种植并不影响西瓜收益，反而可以优化西瓜品质，增加农民收入。”沧沟乡“惠众西瓜”专业合作社相关负责人叶仲宇在接受记者采访时表示，西瓜种子经过育苗后于4月份移栽至地里，待6月份种植玉米苗时，刚好错过西瓜的生长高峰期，套种玉米并不影响西瓜生长。

       叶仲宇称，由于西瓜实行地膜覆盖种植，西瓜地里的水分流失比较充足，可满足玉米的生长需要，正好解决此时段因干旱缺水造成的玉米苗“难下地”困境。“待7月份西瓜相继成熟上市时，长高长大的玉米苗正好可给地里成熟的西瓜提供乘凉的好地方，避免西瓜暴晒有效地保持了西瓜的鲜度。

       据了解，沧沟乡今年产出的精品西瓜将全部贴上“沧沟牌”西瓜商标，并通过开设专卖店、组建专业营销队伍等多种途径帮农民卖瓜。据估计，年内该乡约200户当地瓜农便可实现万元增收。在未来数年内，该乡越来越多的农民将会继续从“沧沟牌”西瓜种植中实现万元增收。