杨友仁
在故乡芙蓉江两岸的民间，自古流传着“嫂嫂的端阳哥哥的节”的谚语。
位于武陵山大山丛中的芙蓉江两岸，每年的端阳节总是过得喜喜庆庆闹闹热热的；村村寨寨的人们，虽然不晓得端阳节究竟是啷个来的，有哪些深奥的文化和传说故事，但是都知道端阳是一个重要的“节”，一定得遵循祖辈老人传下的习俗，要像过“年”一样过好它。这一天，家家户户不论田头地里有再紧再忙的农活或再重要的事儿，都得停下来。乡邻之间除了上山去摘回寥叶树上的粽叶来包粽子；到野外田间或坡坡上割回一些水菖蒲、艾草、苦蒿、白蒿和鸡屎藤，捆成一把一把的挂在门栏上；到乡街的中药铺里买回二三两雄黄兑制雄黄酒喝下消虫祛病；背上礼物走亲访友拜节外，最隆重的群众活动要数在三河口举办的声势浩大的划龙舟比赛了。
从小时候起，每年进入五月后，我就看见嫂嫂哥哥是家里家外最忙碌的人。我们家孩子多，父母年事已高，哥哥是家里老大，他最有孝道和担当。俗话说，“一屋不招两样人”。说来硬是有缘份，接进屋的秀花嫂嫂又是一个能干勤劳、厚道贤淑的好媳妇，她孝敬公婆，疼爱弟妹一点不比哥哥差。平时既要操持一大家子的家务，带好孩子，还要与哥哥一道下地劳作耕耘，一天从早到晚忙忙碌碌，从没有听到她喊过一声苦，叫过一声累。老爹老娘把她当作自已的亲生女，我们几个弟妹也把她看作亲生的姐姐。
为了过好端阳节，嫂嫂是最忙最苦最累的人。老爹老娘心痛媳妇，常常指责哥哥不疼爱嫂嫂、不打个帮手什么的。这个时候哥哥总是苦笑难言，嫂嫂总是替哥哥在爹娘面前解释，说他是村里头龙船队的队长，从早到晚要操心劳神带领一帮兄弟练习划龙船，不然怎么能够在十里八村的龙船队比赛中夺得个冠军，为村里父老乡亲争个荣光。她总是说，自已会尽心尽力，让全家老小过个快乐的端阳节。
嫂嫂是个说话办事实实在在的人。端阳节前一天就找出米柜的糯米，倒进盆里端到屋后头的水井边，用甘甜的井水淘了一遍又一遍，直到满盆水清米洁为止。再邀约一帮村里的大媳妇小姑到花溪的后山中去采摘粽叶。嫂嫂采摘粽叶时特别认真，她从不怕荆棘刺手野藤挡道，专挑密林中那些又粗又壮的寥叶（粽）树，采下又长又宽泛出清香的叶片。晚上，就在家屋院坝摆开阵式开始包粽子，这时候，老娘和两个妹妹也会来帮忙，嫂嫂心灵手巧，包的粽子米粒适中，粽叶卷得有棱有角，捆绑的麻丝缠绕如画画，一个个就像一件艺术品。粽子包完后，她还得熬夜，准备明天的酒席，待到五更后下锅煮粽子。
天亮之后，我们还未起床，厨房里就飘出一缕一缕浓郁的粽子香味，老爹老娘催着大家快点起床，举行一个农家端阳的祭祀仪式。此时早起的哥哥嫂嫂早在堂屋神龛下面的八仙桌上，点上红烛和香枝，等一家人到齐后，嫂嫂端来一盆热气腾腾的粽子，便由老爹带头向神灵作拜，他一边双手相握行礼，一边念起“今天端阳拜神仙，有请诸神到人间，品尝一年新粽子，保我一家得平安”“今天又是瑞阳节，请回各位祖先人，过个端阳吃粽子，我们儿孙记得你……”之类的一段段祭词。然后大家才开始剥开白生生的粽子，蘸起白糖、黄豆面吃起来。
吃过粽子，哥哥就要领着村里兄弟去三河口参加龙船比赛了。临走时他不忘提一大兜粽子给兄弟伙们品尝，又嘱咐我们早点赶到三河口去观看比赛，另外多喊些村里人为他们鼓劲助威。
等老爹着手兑制好可饮可擦可洗身子的雄黄酒，老娘和我们几姊妹把堂屋、厨房收拾干净利落，嫂嫂又满头大汗背着一背下田采割的带有霪珠的水菖蒲、艾香和苦蒿回来了。我们一边赶忙将菖蒲艾草苦蒿捆扎起来，挂在家屋几道大门上后，就催促嫂嫂快点洗脸梳头换衣服。一家人才高高兴兴去为哥哥和他的龙船队鼓劲助威。
当我们赶到三河口时，碧波荡漾的芙蓉湖两岸已是人山人海了。
从古至今，故乡端午节的划龙船比赛在武隆境内堪称规模最大的群众活动，参与龙船之多，准备之充分，比赛之激烈，场面之壮观，吸引了来自芙蓉江两岸十里八村成千上万的观众，盛况与春节期间人们观看玩龙舞狮一样热烈壮观。
每只参赛的龙船，赛前一般要进行十天至半个月的艰苦培训。此时龙船己作精心的装饰，船头前端用黄布红绸扎成“龙头”，船尾也要装点成“龙尾”。船中坐的除划船手外，还要有击打大锣大鼓的人，他们行吆喝鼓劲提振士气之事。
我们看到，哥哥早站在村里插着两面红旗的龙舟前面，正在向船上的兄弟哥儿们作一些交待，那周二哥、冉毛子、汪闷墩们个个劲头十足，大有争先夺冠的英雄气概。
随着一声长长的哨音响过，参赛的五只龙船开始绕湖一圈划行“亮相”。这时船上会敲打起“咚咚”的锣鼓，划船手们不断挥手向观众招手呼号。
比赛正式开始后，五只龙船便如倒海翻江的蛟龙又如离弦的利箭般驶离起点线、劈波斩浪奋勇向前。哥哥站立船头进行指挥，船上划船手们在震耳欲聋的锣鼓声中，高喊着震天动地的号子，拿出吃奶的力气，拼命划浆奋力前行。岸上的观众也大声击掌欢呼喝吼，为激烈的比赛加油助威。我偷偷向身边的嫂嫂望去，她忘情地高扬着头涨红着脸，嘶声力褐地呼喊着“加油，加油！”眼光也一直随着哥哥的龙船移动，最后哥哥的龙船队终于夺得冠军。嫂嫂红朴朴的秀脸顿时笑开了花，一下子变成了活泼可爱的小姑娘。
下午，哥哥背着一只腊猪腿、一袋粽子和糖酒等礼品，牵着嫂嫂的手，按照风俗去嫂嫂娘家给老丈人送“端阳礼”去了。